Tablety PC to produkty, które w ostatnim czasie budzą spore zainteresowanie. Jednym z domniemanych producentów tego typu komputerów przenośnych ma być Microsoft, a jego tablet ma się nazywać Courier. Kilka dni temu w sieci pojawiły się plotki, że Courier zostanie pokazany podczas otwierającego targi CES wystąpienia Steve’a Ballmera. Plotki potwierdziły się tylko częściowo – Ballmer pokazał aż 3 tablety, ale wyprodukowane przez partnerów Microsoftu.

Są to tablety firm: Hewlett-Packard, Archos i Pegatron. Najwięcej uwagi Ballmer poświęcił pierwszemu z nich. Tablet jest wielkości czytnika Kindle i został oczywiście wyposażony w Windowsa 7. W prezentowanym przez szefa Microsoftu urządzeniu znalazła się również aplikacja Kindle for PC, umożliwiająca czytanie na nim e-booków z Amazona. Jednak, w przeciwieństwie do czytnika Kindle, tablet HP jest wyposażony w kolorowy wyświetlacz.

Tablet Archosa jest nieco większy, z kolei rozmiar urządzenia firmy Pegatron pozwala sądzić, że jest ono przeznaczone do czytania większych czasopism i dokumentów.

Na razie niewiele wiadomo o pokazanych urządzeniach. Steve Ballmer zapowiedział jedynie, że będą one dostępne w sprzedaży już w tym roku. Nie podał natomiast ich nazw, specyfikacji technicznych ani przybliżonej ceny.

Wszystkie 3 tablety można zobaczyć na krótkim filmie w wystąpienia Ballmera:

Zdaniem Ballmera tego typu urządzenia mają ogromny potencjał.

- [Tablety są] równie mobilne, jak telefony, a jednocześnie oferują możliwości porównywalne ze zwykłym pecetem z Windowsem 7. Jest to nowo powstająca kategoria produktów, [...] które świetnie nadają się czytania, surfowania w sieci i innych rodzajów rozrywki – powiedział Ballmer.

Analitycy zwracają jednak uwagę na ogromną słabość tego typu produktów, którą jest cena. Kim Caughey z firmy konsultingowej Fort Pitt Capital Group powiedziała Agencji Reutera, że ludzie nie będą skłonni wydać na taki produkt więcej niż 500 dolarów. Taka cena może być istotnym ograniczeniem dla producentów takich kompuerów. Roger Kay z Endpoint Technologies uważa zaś, że zainteresowanie tabletami wśród konsumentów nigdy nie było zbyt duże, choć dopuszcza możliwość, że ta tendencja ulegnie zmianie po premierze tabletu Apple.

Z przemówienia Ballmera wynika ponadto, że Microsoft zacieśnia swoje więzi z HP. Podobno obie firmy podpisały umowy na uczynienie Binga domyślną wyszukiwarką i MSN domyślną stroną startową w pecetach HP sprzedawanych w 42 krajach.