Najpopularniejszy sklep z aplikacjami na smartfony i urządzenia mobilne – Apple App Store – może mieć wreszcie groźnego konkurenta. Ponad 20 firm telekomunikacyjnych i kilku producentów telefonów postanowiło zjednoczyć się i stworzyć otwartą platformę z aplikacjami na różne smartfony. Docelowo ma być ona przeznaczona na 3 miliardów klientów.

Tę decyzję podjęto podczas odbywającego się właśnie w Barcelonie zjazdu Mobile World Congress. Operatorzy i producenci smartfonów zdają sobie sprawę z tego, że największym problemem tego sektora rynku jest fragmentaryzacja. Obecnie na rynku jest około 30 platform tego typu, wśród nich m.in. Android Marketplace (Google), Ovi Store (Nokia), Software Store i App Catalog (Palm) czy Windows Marketplace (Microsoft). Jednak jak dotąd nikomu – nawet Google, w którego sklepie jest obecnie około 20 tys. aplikacji – nie udało się stać się poważną konkurencją dla Apple App Store. A to właśnie dostęp do ogromnego sklepu a aplikacjami był jedną z przyczyn popularności iPhone’a.

Dlatego też ponad dwadzieścia biorących udział w kongresie firm postanowiło się zjednoczyć. Wśród nich znajdują się tacy giganci, jak operatorzy: Orange, AT&T, Deutche Telekom, China Mobile, Vodafone, Sprint i Verizon, oraz najwięksi światowi producenci telefonów: Sony Ericsson, LG Electronics i Samsung.

Sojusz nazywa się Wholesale Application Community, a w tej chwili ma łącznie 3 miliardy klientów. Jego celem jest zbudowanie otwartej, międzynarodowej platformy z aplikacjami na urządzenia produkowane i obsługiwane przez jego członków. Ma ona umożliwić stworzenie jednego, wspólnego standardu dla aplikacji na wiele urządzeń.

Korzyści z istnienia takiej platformy odczują zarówno klienci, jak i deweloperzy. Klienci będą mieli do dyspozycji sklep z aplikacjami kompatybilnymi z wieloma urządzeniami. Deweloperzy – bo nie będą musieli tworzyć oddzielnych aplikacji na każdego pojedynczego smartfona. Teraz takie aplikacje będą miały jeden standard na wiele urządzeń.

Jest to ogromne przedsięwzięcie, wymagające przezwyciężenia barier geograficznych – oraz technicznych. Jednak pojawienie się jednego, wspólnego sklepu na wielu urządzeń może faktycznie zachwiać dominacją Apple w tej dziedzinie.