Świat usłyszał o 21-letnim Australijczyku Ashleyu Townsie po raz pierwszy na początku tego miesiąca, gdy australijskie iPhony zaatakował stworzony przez niego robak – iKee. Robak był niegroźny, ale pomógł Townsowi zyskać rozgłos – i dostać pracę jako deweloper aplikacji iPhonowych w firmie Mogeneration.

iKee był pierwszym robakiem na iPhone’a. Atakował tylko telefony w których złamano oryginalne systemy zabezpieczeń i zainstalowano protokół SSH, nie zmieniając przy tym hasła domyślnego. Był on nieszkodliwy – zamieniał tylko tapetę telefonu na zdjęcie popularnego w latach 80. piosenkarza pop Ricka Astleya – i najwyraźniej miał tylko służyć pokazaniu umiejętności jego autora. Towns twierdził zresztą, że stworzył iKee tylko po to, żeby zwrócić uwagę na problem zabezpieczeń w iPhone’ach, co mu się zresztą udało. Kilka dni temu w Holandii pojawił się znacznie groźniejszy wirus na iPhony, wykorzystujący dokładnie te same luki w zabezpieczeniach telefonów.

iKee, choć według doniesień prasowych pełen błędów, przyniósł swojemu autorowi wystarczający rozgłos, by zwrócili na niego uwagę potencjalni pracodawcy. Zdolności Townsa  doceniła australijska firma Mogeneration i zatrudniła go u siebie. Rzecznik firmy powiedział jednak, że Towns przeszedł przez wszystkie procedury rekrutacyjne.

iKee zamieniał tapetę na zdjęcia Ricka Astleya

Decyzja Mogeneration spotkała się jednak z niechęcią firm specjalizujących się w bezpieczeństwie internetowym. “To niesmaczne, że Towns nie tylko nie żałuje tego, co zrobił, ale w dodatku został za to nagrodzony. A czy on sam zamierza zaoferować 5 dolarów rekompensaty wszystkim tym, którym sprawił problemy? Nie sądzę” – wyraził swoje rozgoryczenie Graham Cluey z firmy Sophos. Cluey jest też przekonany, że robak Townsa otworzył furtkę dla holenderskiego wirusa Duh.

Ashley Towns nie jest pierwszym hakerem, który dostał w ten sposób pracę. W 2008 r. nowozelandzka firma telekomunikacyjna TelstraClear zatrudniła u siebie na stanowisku konsultanta do spraw bezpieczeństwa 18-lateniego hakera Owena Thora Walkera, który wcześniej przyznał do przewodzenia międzynarodową organizacją hakerów. 4 lata wcześniej niemiecka firma Securepoint zatrudniła Svena Jaschana, autora robaków NetSky i Sasser.

Na razie Townsowi nie postawiono żadnych zarzutów.