Badanie chińskich nastolatków wykazało, że ci, którzy są uzależnieni od internetu, znacznie częściej niż pozostali czynią sobie krzywdę. Badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z australijskiego Uniwersytetu Notre-Dame i chińskiego Uniwersytetu Sun Yat-Sen. Objęło ono ponad 1,6 tys. młodych ludzi w wieku 13-18 lat, mieszkających w chińskiej prowincji Guangdong.

Nastolatkom rozdano kwestionariusze, w których pytano ich o częstotliwość korzystania z sieci oraz zachowania mające na celu zrobienie sobie krzywdy. Okazało się, że ok. 10% ankietowanych jest umiarkowanie uzależniona od sieci, a dla nieco mniej niż 1% jest to poważny, wymagający leczenia problem. W ciągu ostatniego półrocza wśród nastolatków sklasyfikowanych jako uzależnieni samookaleczenia zdarzały się ponad dwukrotnie częściej niż u ich kolegów. Ich zachowania autodestrukcyjne były również poważniejsze.

Jako samookaleczenia w badaniu określono takie zachowania, jak: podpalanie i bicie się, a także wyrywanie sobie włosów i bolesne szczypanie się.

- W ostatnich latach, wskutek większej dostępności internetu w krajach azjatyckich, uzależnienie od sieci staje się coraz większym problemem wśród nastolatków. Wiele badań wykazało zależność między tym uzależnieniem a problemami psychicznymi, w tym depresją u młodzieży – skomentowali te wyniki badacze.

Są oni przekonani, że właśnie to uzależnienie ma największy wpływ na autodestrukcyjne zachowania wśród młodzieży. Przeanalizowano bowiem inne czynniki, np. problemy zdrowotne, brak snu, stresujące wydarzenia czy ogólny styl życia – i okazało się, że największa zależność występuje jednak między uzależnieniem od sieci a częstotliwością samookaleczeń.

Badanie wykazało ponadto, że nastolatki, które są uzależnione od sieci, często cierpią na depresję i stany lękowe, gdy nie są online. Ich samopoczucie ulega znacznej poprawie, gdy są z powrotem w sieci. Wielu z nich zdarzało się również fantazjowanie o surfowaniu w internecie, gdy nie miały do niego dostępu.